Nuevo hito científico en el campo de los metamateriales fotónicos

Investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV), junto a científicos británicos, han desarrollado el primer "metamaterial multicapa de índice negativo a frecuencias del espectro visible, insensible a la polarización de la luz y con bajas pérdidas", según publican en la revista Physical Review Letters. Los autores consideran que este avance hacia la "lente perfecta" representa un nuevo hito en el campo de los nanomateriales fotónicos.

El equipo de investigadores del NTC que ha participado en el estudio. Imagen: UPV.

Un equipo de investigadores del Centro de Tecnología Nanofotónica de la UPV y del King’s College de Londres (Reino Unido) ha logrado un nuevo hito científico a nivel mundial en el campo de los metamateriales: desde sus laboratorios han desarrollado el primer metamaterial multicapa de índice negativo a frecuencias del espectro visible, insensible a la polarización de la luz y con bajas pérdidas.
La investigación ha sido publicada recientemente en la prestigiosa revista científica Physical Review Letters, publicación de referencia internacional en el ámbito de la física, editada por la American Physical Society.
Este hito supone un nuevo e importante avance hacia la consecución de la "lente perfecta" ideada por el físico británico, Sir John Pendry, cuya principal característica es que su resolución no está limitada por la longitud de onda de luz empleada. La implementación experimental de dicha lente supondría una revolución en numerosos ámbitos tecnológicos puesto que se podría emplear, por ejemplo, para aumentar la capacidad de almacenamiento de sistemas ópticos, en el diseño de microscopios de alta resolución que permitan ver hasta cadenas de ADN, o para implementar circuitos cada vez más pequeños en dispositivos electrónicos.
“Nuestro estudio ha permitido obtener un material totalmente novedoso en el campo de la nanofotónica; supone un hito mundial en el desarrollo de metamateriales fotónicos, ya que se trata de un medio de índice negativo insensible a la polarización en el rango del visible” destaca Alejandro Martínez, investigador del Centro de Tecnología Nanofotónica de la UPV. “Con él resolvemos dos de los tres retos tecnológicos fundamentales para conseguir que esa tecnología de la lente perfecta de Pendry pueda integrarse en un producto”, añade el director del centro, Javier Martí.
El nuevo metamaterial desarrollado desde los laboratorios del NTC de la Politècnica de València y el King’s College de Londres está compuesto por tres capas de plata y óxido de silicio. El hecho de que sea multicapa supone un gran avance hacia la realización de metamateriales totalmente tridimensionales, puesto que hasta ahora todos los metamateriales existentes en el visible se componían de una única capa. Además, el metamaterial fabricado presenta menores pérdidas que anteriores implementaciones.